Cómo las matemáticas pueden salvarte la vida

Una Mente Invencible #22

(Tiempo estimado de Lectura: 9 minutos)

Vamos a darnos una vueltecita por el pasado, nos vamos unos ochenta años hacia atrás, más o menos.

Esta es la situación: estamos en medio de la II Guerra Mundial, en un momento en el que nadie tiene claro todavía que lado ganará la guerra. Seguro que no te cuesta mucho imaginarte la situación. Hemos visto tantas películas al respecto, ¿verdad?. 

Casi todas giran en torno a una idea común: La diferencia entre la victoria o la derrota se encuentra en una batalla clave, o en un plan magistral de un genio militar, o en un puñado de héroes que hacen que la partida se incline hacia su bando. 

La realidad es otra. La victoria o la derrota raramente recae en un momento pivotal, sino que se apoyan en la suma de pequeños momentos que, cuando se producen, suelen pasar desapercibidos y, sin embargo, cuando revisamos la historia, fueron los que marcaron la diferencia.

Además, la guerra no solo es cosa de soldados.

Se dice, por ejemplo, que los Estados Unidos se impusieron a Japón en la batalla del Pacífico por su superior capacidad para “reponer” aviones y artillería. Una capacidad que no proviene de ningún genio militar, sino de un grupo de ingenieros civiles que fueron capaces de diseñar un sistema para la gestión de las industrias del país que se habían orientado a la producción bélica de forma sorprendentemente eficiente. 

( … y que de forma igualmente sorprendente, se “olvidó” tras la guerra, al volver las industrias a sus “quehaceres” habituales. Cosas del ser humano!!!)

Cualquier mejora, cualquier “ventaja competitiva" que se pudiera conseguir por pequeña que fuera, día a día, misión a misión, podría significar una gran diferencia. 

Entre esas "mentes" no militares que buscaban esa pequeña "ventaja competitiva" se encontraban grupos de brillantes matemáticos, que se formaron para estudiar e intentar resolver los problemas que les planteaba el Ejército.

Recibían una tarea, un problema, por parte del Estado Mayor, y buscaban la mejor solución, la más rápida y eficiente, que les permitiera obtener una pequeña ventaja. Porque era la suma de todas esas pequeñas ventajas, una tras otra, la que va inclinando la balanza hacia uno u otro lado.

Y uno de esos problemas era como “alargar la vida” de los aviones de la fuerza aérea.

Ni tanto, ni tan poco… en el equilibrio está la virtud

Durante la 2ª Guerra Mundial, la probabilidad de no regresar de una misión en un bombardero era muy alta.  Tan alta, que los pilotos se consideraban a si mismos "fantasmas" antes de salir en vuelo. Era como tirar una moneda y esperar que saliera cara. Quizás tendrían suerte y volverían a la base ese día. Pero si sigues tirando la moneda una y otra vez... bueno,  tu suerte no va a ser eterna.

Como puedes imaginar, los aviones de combate eran (y son) muy, muy caros. Y no se reponen fácilmente. Así que es importante conservarlos en buen estado el mayor tiempo posible.

Claro que en mitad de una guerra esto no es tan sencillo. El enemigo no es que colabore mucho.

El problema en este caso era bastante obvio: El mando militar no quería perder sus aviones frente al fuego enemigo.

La solución era sencilla: blindarlos. 

Pero si blindas un avión como si fuera un tanque, éste no va ni a despegar del peso que tiene, y si lo hace, consumirá demasiado combustible y su alcance será muy limitado.

Así que puedes ver el dilema al que se enfrentaban. Si ponían demasiado blindaje en los aviones, era un problema. Si se quedaban cortos, también era un problema. La solución consistía en encontrar el punto óptimo de cúanto blindaje colocar.

(… una regla que se repite en la gran mayoría de los problemas que nos encontrarnos cada día, por cierto…)

El primer paso de los oficiales de la Fuerza Aérea fue recoger toda la información posible.

Cada vez que un avión regresaba de su misión,  especialmente las carísimas "Fortalezas Volantes", se recogían datos detallados de todos los daños recibidos. De esta forma, crearon un mapa de las zonas de densidad de impactos:

La idea de la Fuerza Aérea era simple. Una vez que tenían los datos que querían y las zonas con mayor densidad de impactos identificadas,  tan solo necesitaban saber la cantidad de blindaje óptima que deberían colocar en esas zonas. 

Y ahí era donde entraba el equipo de matemáticos.

La Fuerza Aérea le pasó su petición al equipo de expertos: calcular el blindaje óptimo en las zonas señaladas para maximizar la protección y la efectividad de los aviones.

“Está usted terriblemente equivocado, Comandante”

Al mando del grupo de expertos al que le llegó nuestro famoso problema, se encontraba un gran matemático llamado Abraham Wald.  Y aunque no ha salido en las películas, el señor Wald es el responsable de que muchos pilotos de combate hayan vuelto a sus casas sanos y salvos. 

La Fuerza Aérea quería saber cuanto blindaje deberían de poner en las zonas señaladas pero Wald nunca les dió la respuesta que esperaban porque vió el error que había cometido aquel grupo de comandantes. Un error que podía costar la vida a muchos pilotos. Un error muy común, un error que pasa desapercibido…

Y tú… ¿ya te has dado cuenta de cuál era ese error?

Wald comunico al Alto Mando que su encargo era un tremendo error: el blindaje no tiene que ir en las zonas que muestran los agujeros de bala. El blindaje tiene que ir, precisamente, en las zonas en donde NO hay agujeros de bala.

¿Por qué? bueno, en primer lugar esos aviones habían vuelto a la base, ¿verdad?. Es decir, era posible recibir un impacto en esos puntos y aún así seguir en el aire. Habían vuelto y eso quiere decir que no necesitaban mucha protección adicional. Los que si la hubiesen necesitado eran los aviones que no habían regresado. 

Y Wald argumentó que los puntos que era imprescindible proteger eran aquellos en los que no había impactos, porque si un avión era alcanzado en uno de esos puntos, bueno, era seguro que ya no lo veríamos más.

La brillante mente de Wald se dio cuenta que el problema que pretendían resolver (cómo proteger de la forma más eficiente posible a los aviones de combate) no era el problema "real", no era lo que tenían que conseguir. 

Lo que era importante, lo que era transcendental, el problema número uno para la fuerza aérea, era como hacer que el mayor número posible de sus aviones volviera a su base tras una misión. Centrarse en la solución que parece obvia, el blindaje y como optimizarlo, te hace perder el foco del problema principal.

Definir claramente el problema que intentamos resolver es clave para resolverlo. Se dice que es la mitad de la solución. Y normalmente no dedicamos apenas tiempo a pensar bien en cuál es el problema REAL.

El objetivo prioritario es que los aviones vuelvan de su misión. Lo más importante, por tanto, es proteger las zonas de un avión que, de ser alcanzadas, lo derribarían. Y esa información no la tenemos en los "supervivientes". Mejor dicho, si la tenemos pero desde otro punto de vista: mirando las zonas que NO tienen impactos.

El origen de la información es el mismo para militares y matemáticos, pero la forma en que se procesaba esa información, la forma de pensar, es distinta.

Cada una de esas formas de pensar llevaba a la misma acción: optimizar el blindaje de partes concretas de un avión. Pero cada una de ellas tomaba caminos totalmente distintos. La diferencia (sobre todo si eres uno de los pilotos que tendría que volar en ellos), es tan grande como la vida y la muerte.

Todo depende de la mente, del modo en que pensamos.

Sesgo del superviviente

Este "fallo" de nuestro sistema operativo (mente) se denomina sesgo del superviviente, y es uno más de la multitud de sesgos cognitivos que se han identificado. Un sesgo es algo así como un atajo de la mente, pero que si no somos conscientes de ello, nos puede llevar a cometer errores sin darnos cuenta de ellos.

Damos por hecho que la capacidad de pensar es algo que está ahí, es algo que viene de serie, que funciona sola. No necesita "mantenimiento". No hace falta "entrenarla". Y no, pensar se entrena y las capacidades mentales se desarrollarán de acuerdo a lo que las entrenes.

Y, por cierto, a tu mente le encanta engañarte. Tiene esa mala costumbre.

Podemos ver el sesgo del superviviente como el hecho de quedarnos únicamente con los datos o la historia del que ha tenido éxito.

Y muchas veces ese éxito o esos datos, no te dan la información que necesitas. Muchos de los que vemos como ejemplo de éxito quizás solo han tenido suerte, no lo sabemos. Quizás su receta no puede aplicarse a tu caso, no lo sabemos. Quizás lo que parece que es la clave por la que consiguieron sus logros, no es el factor decisivo, no lo sabemos…

Para tener toda la información necesitamos aprender también de los que se quedaron por el camino. Y de estos raramente tenemos información. O raramente la buscamos.

En nuestro ejemplo, son los aviones que no habían vuelto a la base los que tenían la información clave, los puntos vitales en los que, de ser alcanzados, el avión era derribado.... aunque esa información nos la daba la "falta de datos" en los aviones que SI habían tenido éxito.

También nos daban información positiva: nos demostraban las zonas menos vulnerables. La información es la misma, lo que cambia es la forma de "mirar" lo que los datos nos dicen. 

"Si todo el mundo piensa lo mismo, es que alguien no está pensando"

George S. Patton

Y a todo esto, ¿qué hay aquí para mi?

Cada día te enfrentas a problemas, retos, obstáculos... que tienes que superar para seguir avanzando. El riesgo de hacerlo en piloto automático, de reaccionar automáticamente sin pararte a pensar por qué haces lo que haces, te puede llevar a errores graves. 

Se trata de parar y reflexionar, de crear un espacio entre el estímulo y tu respuesta para que puedas "responder" de la forma más adecuada para tus intereses en vez de reaccionar automáticamente.... y esto no se consigue de la noche a la mañana.  

Tu mente es una herramienta  muy potente, pero que necesita entrenamiento. Y no se entrena sola.

Las consecuencias de no hacerlo quizás no sean tan graves como las que sufrían los pilotos en los bombarderos de la 2ª Guerra Mundial... ¿o quizás si?

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La historia que olvidó la Historia

Una Mente Invencible #21

(Tiempo estimado de lectura: 8 min)

El pasado 7 de diciembre de 2019, el Auditorium Arena en Laramie, Wyoming, colgaba el cartel de “Aforo completo” para el partido que esa tarde los Cowboys, el equipo de baloncesto de la pequeña Universidad de Wyoming jugaría contra los Lobos de Nuevo Méjico.

Las 15.028 personas que acudían al partido, no querían perderse un día histórico.

No es que se estuvieran jugando un título, ni mucho menos. Era un partido más de la liga regular, en el que los Cowboys, por cierto, sumarían una nueva derrota. Una más de las 24 que sufrirían en la temporada, con solo 9 alegrías de cuando en cuando. El baloncesto universitario en Wyoming ha vivido tiempos mejores, y mucho ha llovido ya desde que ganaran el campeonato nacional de 1943.

Pero esa tarde lo que menos importaba a todos los que habían acudido al pabellón era el partido. Lo que hacía especial ese sábado era la retirada de la camiseta de un jugador ilustre. Y era especial e histórico porque esa camiseta, la número 34 de Fennis Dembo, era tan solo la segunda que iba a colgar del techo del Auditorium.

Dembo fue uno de los mejores jugadores universitarios de finales de los años 80, y aún a día de hoy sigue siendo el máximo anotador de la  historia de la Universidad. Es el único jugador salido de los Cowboys que tiene un anillo de la NBA. El que ganó en 1989 formando parte de los Detroit Pistons. 

Si, Dembo comparte anillo con los míticos Bad Boys: Isiah Thomas, Joe Dumars, John Salley, Billy Laimbeer y como no, el "Gusano" Dennis Rodman.

Una temporada histórica en Detroit en la que derrotan primero a Michael Jordan y sus Bulls en la final del Este para aplastar a continuación a los Lakers de Magic (4-0) en la finales de la NBA. Como no recordar a ese equipo y más siendo un aficionado fiel por aquel entonces de los de púrpura y oro....

Motivos más que suficientes para retirar ese número 34. 

Sin embargo, y con todos los respetos para el Sr Dembo, lo que a mi más me interesa es la "otra" camiseta. Esa camiseta que ha pasado más de dos décadas observando desde el techo del Auditorium, como testigo solitario, todos los partidos de los  Cowboys.

Una camiseta blanca con el numero 4. El número de Kenny Sailors. 

Cuando el baloncesto cambió para siempre

Es muy, muy probable que, aunque seas un gran aficionado al baloncesto, el nombre de Dembo no te diga nada. Normal. Su carrera en la NBA duró dos años y apenas tuvo minutos en los Pistons.

Kenny Sailors aun te sonará menos.... y eso ya es más grave, si de verdad te consideras un aficionado al deporte de la canasta en general y a la NBA en particular. Así que vamos a ponerle remedio....

A principios de los años 40, el equipo de la Universidad de Wyoming se abrió paso entre los grandes trasatlánticos de la competición liderados por su base, un tal Kenny Sailors. 

Sailors era más bien bajito (1.78m) para lo que se espera de un jugador de baloncesto, incluso en aquella época.  Sin embargo, llevó a su equipo al título nacional en 1943, el primer y único campeonato de los Cowboys en toda su historia.

Fué además, el MVP  (mejor jugador) del torneo.

Dos semanas más tarde, partía hacia Europa como Marine de los EEUU para luchar en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando regresa, retoma el baloncesto, y entra a formar parte de una competición profesional que acababa de nacer: la NBA.

Durante sus cinco temporadas como profesional, Sailors es uno de los bases más destacados de la liga. Pero no son las estadísticas lo que debería asegurarle el reconocimiento de toda la familia del baloncesto, sino su manera de entender el juego.

Kenny Sailors cambió el baloncesto para siempre. Posiblemente sea una de las personas que más impacto han tenido sobre el deporte de la canasta tal y como lo conocemos hoy en día.

El éxito de Sailors era  que tenía un concepto del juego radicalmente distinto al resto. la manera en la que jugaba era de otra época.

Y sobre todo, su tiro.

Había construido y perfeccionado un tiro que le hacía especial. Un tiro único, sorprendente, que despertaba tanta admiración como críticas por lo "extraño" que era.  Un tiro que requería elevarse del suelo en vertical, con el balón por encima de la cabeza, el brazo flexionado y realizar el lanzamiento a canasta a una sola mano.

Ese tiro que hoy conocemos por “tiro en suspensión”... o simplemente el típico tiro a canasta.

Si, el tiro en suspensión. El tiro de toda la vida, vamos. Solo que ahora acabas de darte cuenta que "toda la vida" arranca a finales de los años 40. 

Adelantado a su tiempo

Kenny Sailors revoluciono el baloncesto.

Hasta ese momento, era un juego lento, con jugadas muy predefinidas, con mucho pase y muy poca velocidad. Se tiraba a canasta a dos manos y, sobre todo, sin levantar los pies del suelo, tanto en ataque como en defensa. Salvo alguna jugada ocasional como la entrada a canasta, por ejemplo.

Sailors no solo introdujo el tiro en suspensión, aumentó la velocidad en el juego y la habilidad en el manejo del  balón. 

Es difícil imaginar el impacto que tuvo en el juego. Una foto suya, realizando "su" tiro, mientras su defensor esta clavado en el suelo, como si no fuera capaz de entender qué es lo que estaba pasando delante de sus ojos, se publico en la revisa LIFE y fue la inspiración de muchos otros jugadores a lo largo del país que empezaron a replicar ese extraño tiro.

¿Había nacido Sailors con un talento especial para saltar verticalmente? No. Fue simplemente una cuestión de necesidad. 

A los 13 años, tanto a Kenny como a su hermano mayor les apasionaba el baloncesto y pasaban todo el tiempo que podían jugando uno contra uno en el patio de su casa. El único problema era que su hermano le sacaba 20 cms y la manera correcta de jugar era que nunca se despegaban los pies del suelo, ni en ataque, ni en defensa. De esta manera, y aprovechando la diferencia de tamaño,  su hermano solía bloquear muchos de sus tiros.

Un día, sin saber muy bien como, Kenny se impulsó verticalmente en el aire para lanzar a canasta... y encestó. Su hermano no había despegado los pies del suelo. Ese día empezó a cambiar la historia del baloncesto.

Kenny Sailors revoluciono el deporte, y sin embargo muy pocos aficionados han oído hablar de él. Ni siquiera esta incluido en el Hall of Fame, donde se rinde homenaje a la historia del baloncesto.

Hay cosas mucho más importantes que el baloncesto

Tras cinco años como profesional,  Sailors se retira. Podría haber tenido una exitosa carrera como entrenador o incluso columnista deportivo, aprovechando su fama, pero en su lugar se muda con su familia al "fin del mundo": Glennallen, Alaska.

Kenny tenía otras prioridades en su vida además del baloncesto. Su mujer sufría serios problemas respiratorios y la recomendación de los médicos era alejarse del aire viciado de la ciudad y buscar la naturaleza.

Y eso fue lo que hicieron.

Dejo atrás su fama y se integró en una comunidad rural en la que era uno más para empezar una nueva vida. Y fue allí donde volvió a cambiar la historia del deporte, otra vez. En este caso, del baloncesto femenino.

Cuando llegó, no existía una competición para mujeres en baloncesto. En el instituto, los partidos femeninos eran de 6 contra 6, con 3 jugadoras de ataque y 3 de defensa, que solo jugaban a media pista. Se suponía que eran demasiado débiles para jugar en toda la pista.

Sailors fue pionero en conseguir que permitieran a las mujeres jugar al baloncesto "normal".

Dedicó 35 años de su vida al baloncesto femenino en Alaska. Se convirtió en unos de los entrenadores con más éxito del estado, ganando varios campeonatos. Participó activamente en la creación de programas femeninos de baloncesto en institutos y su figura fue clave para la creación de un campeonato estatal.

Un éxito de igual o mayor entidad que el conseguido en su época de jugador.

"He hecho muchas cosas que son probablemente más importantes que ese estúpido tiro"

Kenny Sailors 

Sailors comprendió que hay cosas mucho más grandes que el baloncesto. Cuando jugaba, su compromiso por ser lo mejor que pudiera llegar a ser era incuestionable. De la misma forma su compromiso con el servicio militar, cuando sirvió como Marine en la Segunda Guerra Mundial. O con lo que era mejor para su familia. O con su tranquila vida en Alaska como entrenador de instituto. O con su apoyo y trabajo para desarrollar el baloncesto femenino. 

Por encima de todo ello, de todas las facetas, estaba el mismo carácter, los mismos principios y valores, hiciese lo que hiciese. Esa es la verdadera clave para el éxito y una vida plena.

Kenny Sailors fue igual de extraordinario en la pista, como lo fue trabajando en el servicio a la comunidad en Alaska. 

Ese retiro voluntario muy probablemente le haya costado el formar parte del olimpo del baloncesto porque su nombre cayó en el olvido de aficionados y prensa tras su retirada y "desaparición", haciendo que su transcendental aportación al juego quede difuminada en el imaginario colectivo.

Parece increíble que, a día de hoy, siga sin formar parte del Hall of Fame.

Muy probablemente, a Kenny Sailors, que falleció en 2016 a los 95 años de edad, esto no podría importarle menos. 

"Yo no soy famoso.... el tiro en suspensión es famoso" 

Kenny Sailors

Un ejemplo para vivir una vida mejor

El verdadero éxito es una cuestión interna, de carácter e integridad. No tiene nada que ver con la fama, el reconocimiento o los títulos. Buscar la forma de ser mejor cada día de acuerdo a tus principios y de forma holística, en todas las facetas de tu vida, siendo fiel a tus valores, es el único objetivo.

Tú eres la única persona que puede decidir si ha merecido la pena el viaje y si has conseguido tener éxito.

Si pensabas que el tiro en suspensión había nacido con el baloncesto, no estás solo. La inmensa mayoría de jugadores profesionales están como tú. No es más que una de tantas cosas que damos como ciertas sin cuestionarlas. Un buen recordatorio para no dar nada por sentado.

"Llevo jugando al basket desde los 5 años y el tiro en suspensión es algo tan natural para mi que no imaginaba que hubo un tiempo en el que no existía y si existe hoy es gracias a una persona en particular"

Stephen Curry

El éxito no tiene que ver con el reconocimiento externo. El éxito es saber que has hecho lo mejor que podías aquello que te importaba. Y sobre todo, que has sido íntegro respecto a tu esencia como ser humano. 

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NOTAS

(1) Para que la "ofensa" sea aun más grande, The Naismith Memorial Basketball Hall of Fame reconoce a Glenn Roberts, que jugó en los años 30 en un pequeño instituto de Virginia, como el creador del tiro en suspensión. Sin embargo, su tiro no se parece mucho a lo que entendemos por tiro en suspensión, y es más un pequeño salto en la aproximación a canasta con un lanzamiento estándar a dos manos.  

(2) Analizando el estilo del tiro de Sailor, es increíble como se parece tanto al de leyendas de la NBA como Michael Jordan, Larry Bird, Kevin Durant, Dirk Novitzki o el mismísimo Stephen Curry. El tiro en suspensión de Sailor esta muy cerca del tiro en suspensión del baloncesto actual, lo que demuestra que era un adelantado a su tiempo, no solo por el tiro, sino por cambiar la velocidad del juego; se podría decir que fue pionero tambien en el dribbling y manejo del balón. Definitivamente, el mundo de la canasta está una deuda con él.

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Just Do It!

Una Mente Invencible #20

(Tiempo estimado de lectura: 7 minutos)

En los años 80, NIKE era una marca de nicho centrada principalmente en deportistas de competición. Adidas, sobre todo, y Converse dominaban el mercado.

Es entonces cuando se produce el boom del fitness que supone un cambio de comportamiento en la personas. La gente empieza a mirar con interés el deporte como un medio para mejorar su salud. Las clases de aeróbic, salir al parque a correr, o simplemente dar un paseo, empiezan a ponerse de moda.

Una marca supo reaccionar rápido y se hizo con la posición hegemónica de este nuevo mercado del fitness: Reebok. 

Nike buscaba recuperar terreno desesperadamente. Tomó la decisión de cambiar su estrategia de marca y reinventarse. Su objetivo es crear una imagen totalmente nueva que potencie la conexión entre la marca y sus clientes, tanto competidores profesionales como los nuevos “deportistas aficionados”. Para ello desarrolla un ambicioso plan con dos estrategias:

En primer lugar, optan por una opción de márketing tradicional. Contratar a una estrella del deporte. Y eligen a un joven jugador de la Universidad de Noth Carolina que acaba de llegar a la NBA y apunta a estrella: un chaval llamado Michael Jordan.

En 1984, se llega a un acuerdo con el jugador.

No fue fácil. Jordan quería jugar con Adidas, pero el gigante no estaba interesado. Lo intentó con Converse, la marca con la que jugaba en la Universidad, pero ya tenían a Larry Bird y Magic Johnson. Así que finalmente firmó con la marca de Oregon, eso sí, con unas condiciones innovadoras para la época: podría diseñar sus propias zapatillas.

Así nacieron las Air Jordan I, que salieron al mercado en 1985 y fueron todo un éxito para la marca. Hasta tal punto que se ha convertido en una “marca dentro de la marca”. 

Una medida “desesperada”, el dejar que Jordan diseñase sus propias zapatillas con su nombre, fue el primer paso que iba a cambiar el destino de la marca.

En segundo lugar, preparar una campaña de marketing que comunique su nuevo mensaje al público en general y reposicione a la marca en el mercado. 

En 1988, Dan Wieden presenta a la dirección de Nike el mítico eslogan que cambió el curso de la historia de la compañía de Utah: "Just Do It!"

Poco después, se estrena en TV el primer anuncio de la “nueva” Nike con el famoso eslogan. Mostraba a un jubilado de 80 años que corría 27 kms todas las mañanas. 

El resultado ya lo conoces. Nike pasó de una facturación de $800 millones en 1988, a $9 billones en 1999. Más de 30 años despues, Air Jordan es una marca icónica por si misma dentro de Nike y "Just Do It!" es un autentico mantra mundialmente reconocido y asociado a la marca.

El Origen del mito

Esta historia aún tiene un par de lecciones más para enseñarnos.

Los dos pilares del éxito descomunal del marketing de la marca, como hemos visto, fueron el fichaje de un prometedor Michael Jordan y el eslogan perfecto.

¿Fue el resultado de un plan magistral desarrollado por unos genios?

Bueno, depende de cual sea tu definición de “genio”.

Phil Knight, cofundador de Nike, reconoció que no esperaban que Jordan se convirtiera en leyenda y, al menos para mi, en el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos.

La realidad es que la competencia tenía bajo contrato a los mejores jugadores del momento y su única opción era intentar el fichaje de un estrella en formación.

Y como hemos visto, la creación de la línea de las Air Jordan no era algo que estuviera preparado. Surgió de la improvisación, como un intento desesperado de convencer al jugador que intentaba firmar por Adidas a toda costa.

Jordan ha reconocido que se llevó la oferta en firme de Nike a Adidas para que se la igualaran, pero la marca no estaba interesada.

La imagen de Jordan fue un “golpe de suerte”, bien. Pero nos queda la genialidad del eslogan, ¿verdad?. Cierto.

El eslogan es genial, perfecto. Una clase magistral de talento y mucho trabajo de desarrollo detrás… ¿no?

En 1988, la compañía de Oregon, había contratado a una agencia independiente de publicidad local, Wieden & Kennedy, para preparar una campaña que cambiaría su imagen de marca.

Dan Wieden, uno de los socios de la agencia, llevaba meses trabajando en la campaña y tenía todo preparado para su presentación a los ejecutivos de Nike. Sin embargo, algo faltaba.

Algo que sirviera de nexo de unión a toda la campaña, algo que conectara la imagen de Nike con el nuevo público que buscaban, personas normales que hacen deporte, sin dejar de lado su faceta en el mundo de la competición.

La noche anterior a la gran presentación, Dan Wieden aún seguía trabajando en su despacho, consultando sus notas, buscando ese eslabón perdido que le había quitado el sueño durante esas últimas semanas. 

Estaba revisando una de sus notas, una historia más de sucesos que había salido en prensa 10 años atrás, cuando lo vió claro. Tenía la frase. No era del todo perfecta, pero la tenía. Había que pulirla un poco, pero estaba seguro que la tenía. 

Lo hizo en unos minutos. Todo encajaba. Acaba de nacer, a última hora, en un golpe de inspiración (o de suerte), uno de los mitos de la historia de la publicidad:  "Just Do It!"

La inspiración 

En algo así como 20 minutos Dan Wieden no solo creo uno de los esloganes más famosos de la historia, también creo una filosofía de vida.

Cuando las personas descubren la historia del famoso “mantra” de Nike, suelen sorprenderse. No solo porque la inspiración llegó a última hora y cogió su forma definitiva en los minutos previos a la presentación de toda la campaña, sino por el origen de la historia que lo inició todo.

Aquella noche, Wieden estaba leyendo sobre una serie de asesinatos que habían tenido lugar en Utah 10 años antes. Finalmente, la Policía detuvo al presunto culpable, un hombre llamado Gary Gilmore. Fue juzgado y condenado a muerte.

Según las leyes del estado, se le dió la posibilidad de elegir el modo en que sería ejecutado: La horca o un pelotón de fusilamiento.

Gilmore eligió ser fusilado.

El día de su ejecución, fue atado a una silla, con su espalda contra una fila de sacos de arena. Enfrente, cinco hombres armados con rifles que formaban el pelotón de fusilamiento. Justo antes de taparle la cabeza con una tela, le preguntaron a Gilmore si quería decir unas últimas palabras.

Gilmore respondió: "Let's Do It!" 

Esas fueron las palabras que  impresionaron a Wieden. La imagen de un hombre con la muerte mirándole a los ojos, que se enfrenta a la mayor incertidumbre de todas: ¿habrá algo después de la muerte? y la recibe con tal entereza.

Quizás con algún reparo por el origen de la frase, Wieden la modifica ligeramente. Aprovecha otra frase muy popular en EEUU por aquellos momentos: "Just Say No", que había sido impulsada por Nancy Reagan, la mujer del ex-presidente Ronald Reagan, en 1984, para la campaña de lucha contra las drogas.

El resto ya es historia.

“No existe tal cosa como “una idea nueva”. Simplemente cogemos un puñado de “viejas ideas” y las pasamos por una especie de caleidoscopio mental”

Mark Twain

¿Que nos enseña JUST DO IT! a cada uno de nosotros?

El éxito de la campaña no radica únicamente en cómo se ajusta como un guante al ideal del marketing: sencillo, memorable y muy reconocible. El éxito se debe a algo más. Establece una profunda conexión emocional con las personas. 

"Just Do It!" nos pide que busquemos dentro de nosotros para encontrar esos recursos que no sabiamos que teniamos pero estaban ahí, esperando a que los utilizases. Nos pide que nos pongamos en marcha, no importa lo dura que sea la carrera.

Y sobre todas las cosas, lo que nos pide es que tengamos el valor de empezar el camino. No solo en el mundo del deporte, también en el resto de áreas de tu vida.

Lo que nos "impide" dar el primer paso suele ser el miedo. El miedo suele estar detrás de todas esas excusas que nos ponemos para evitar hacer eso que necesitamos hacer. 

Soy demasiado mayor; no soy lo suficientemente bueno; no estoy suficientemente preparado; etc… son solo historias que te cuentas para evitar hacer lo que es necesario hacer.

La importancia de lo que te dices de forma habitual

El diálogo interno es uno de los pilares de la fortaleza mental. Y la fortaleza mental es uno de los pilares del éxito. Sea en la actividad que sea.

Necesitas que tu diálogo interno te ayude a conseguir lo que quieres y no que te ponga la zancadilla.

Ser demasiado crítico con uno mismo es uno de los principales problemas y obstáculos para conseguir desarrollar tu potencial. Querer ser lo mejor que puedas llegar a ser es un gran objetivo. Pero tienes que comprender una cosa: la perfección no existe.

Debes buscar la perfección, pero sabiendo que nunca la vas a alcanzar. 

Por eso esperar a que las circunstancias sean las "ideales" para comenzar algo es una muy mala receta. Nunca vas a encontrarte con que todo sea “perfecto”

Y todo esto tiene mucho que ver con tu diálogo interno, con todo ese runrún de pensamientos que tienes cada día en tu cabeza. 

¿Hay algo que estes posponiendo hacer hasta que las circunstancias sean las ideales, pero nunca parece que se produzcan? 

¿Estas harto de tu trabajo pero tienes demasiado miedo a lo que puede pasar si lo dejas?

¿Quieres competir en el deporte pero tienes miedo de no ser lo suficientemente bueno?

El miedo es una emoción y como toda emoción, viene precedida de un pensamiento. Si eres consciente de ese pensamiento entonces puedes “eliminarlo”. ¿Como? La mejor (casi la única) forma es sustituirlo por otro que sea más útil para tus objetivos.

Otro pensamiento que genere una emoción más útil para lo que quieres.

Aquí es donde entran en juego los “mantras”, esas frases que nos repetimos una y otra vez para centrar nuestra mente en lo que queremos. ¿Puedes pensar en algún mantra más adecuado para esta situación que “Just Do It!”?.

Soy demasiado mayor! -> Just Do It!

No soy lo suficientemente bueno -> Just Do It!

No estoy preparado -> Just Do It!

El enorme éxito de Nike es haber conseguido suministrar la voz que necesitas oír en tu cabeza para eliminar el miedo y ponerte en marcha de una vez. 

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Un poco de trabajo personal

La inspiración, la genialidad y el éxito pueden llegar de forma imprevista. En tu mano está el poner los medios para aumentar las probabilidades de que eso ocurra.

Pasa lo mismo que con la lectura. Puedes leer simplemente para pasar el rato, para evadirte de la realidad, para relajarte…. también puedes leer para recoger ideas o para animar a las “musas de la inspiración” a que te hagan una visita…. tu eliges.

¿Podrías identificar una cosa, tan solo una cosa, en estos momentos, a la que podrías aplicar “Just Do It”?… ¿la tienes? pues ahora… ¡hazlo!

Como decía Picasso…. “Si llega la inspiración, que me encuentre trabajando”

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Responder vs Reaccionar

Una Mente Invencible #19

(Tiempo estimado de lectura: 6 minutos)

Decía Mark Twain, el famoso escritor estadounidense, que había pasado toda su vida preocupándose por grandes problemas, la mayoría de los cuales nunca sucedieron en realidad. 

A lo que yo, humildemente, añado que cuando te toca enfrentarte, de verdad, a un gran problema, será uno que no te habías imaginado antes. ¿Un ejemplo? no tenemos que irnos muy lejos estos días, ¿verdad?... Si, si, lo sé. Un poco ventajista por mi parte, lo reconozco.

Nadie podía imaginar que se iba a paralizar el mundo y te ibas a encerrar en tu casa durante casi dos meses.

Nadie podía imaginar que el país se iba a detener, cerrar las fronteras y que la vida tal y como la conoces tardará en recuperar la "normalidad" bastantes meses.

Nadie podía imaginar, cuando China cerró a cal y canto una ciudad de 11 millones de personas, que en Occidente sería posible replicarlo... ¡y ya ves!

Estoy seguro que te has preocupado por muchas cosas. Apostaría a que esta, en particular, se te ha escapado.

Y aquí estamos, en una pandemia mundial, con la economía desplomándose, sin un plan concreto para salir de esta situación y con la sensación que flota en el ambiente de que las cosas se van a poner bastante complicadas en los próximos meses.

Y no puedes hacer nada para evitarlo.... ¿o si?

Mantén la Calma y sigue adelante

La situación es la que es y sobre eso nada puedes hacer. No te lo voy a negar. Que te has encontrado un obstáculo tamaño XXL en tu camino, no es discutible. Tienes (tenemos) delante de ti un gran, gran reto. Un reto que te puede dar miedo.

Miedo no solo por el virus en si, sino por los "daños colaterales" que puede provocar en tu vida. Y en tu mente también.

Te das cuenta que eres mucho más vulnerable de lo que pensabas y de que el futuro ya no parece tan “seguro” por mucho tiempo que pases preocupándote para evitar y solucionar futuros problemas, ¿verdad?

No puedes elegir el momento que te ha tocado vivir, pero si puedes elegir CÓMO vas a responder frente a ese momento. Eso si que depende exclusivamente de ti.

Tu habilidad para responder adecuadamente frente a los cambios que surgen en tu vida es directamente proporcional a la capacidad que tienes para aprender... por tu cuenta. Precisamente, esta capacidad de "auto-formación" es una de las habilidades esenciales que necesitas tener hoy en día.

Y será aún más importante en el futuro. Y "entrenar" esa habilidad depende exclusivamente de ti.
Una ley fundamental de la naturaleza es que para evolucionar tenemos que superar nuestros propios límites.

El dolor es el mensaje que utiliza la naturaleza para avisarnos de que nos acercamos, o hemos sobrepasado, nuestro límite.  Aumentar nuestra fortaleza es un proceso de adaptación de cuerpo y mente en busca de esos limites... y eso es doloroso.

De la misma forma que para aumentar tu fuerza tienes que levantar cada vez pesos mayores, para aumentar tu capacidades y crecer como ser humano tienes que aprender a resolver retos mayores. 

"La vida te dará lo que mereces y le importa una mierda lo que te "gusta". Así que depende de ti el asumir la responsabilidad de conectar lo que quieres con lo que necesitas hacer para conseguirlo. Y despues, hacer eso que necesitas hacer (lo que a menudo es complicado, pero es lo que produce buenos resultados) de tal forma que te merezcas conseguir lo que quieres."

Ray Dalio

Responsabilidad

Ser una persona responsable. Este es uno de los pilares en la filosofía personal de cualquier gran profesional, sea cual sea su actividad.

Cuando sale este tema en mis procesos de coaching, la mayoría de las reacciones con las que me encuentro son de rechazo y resistencia. Enfado, incluso. ¿Por qué?

Mi opinión es que asociamos ser "responsable" con ser “culpable”. Si somos responsables de la situación, es que somos los culpables de la misma. Y no soportamos ser culpables de nada negativo que nos pase. Cuando las cosas van bien no tenemos problema con esto, eso si… pero cuando pintan bastos, la culpa siempre es de otros.

Por supuesto que tu no has puesto ese obstáculo delante de ti... al menos no conscientemente.

Ser responsable o asumir la responsabilidad frente un desafío determinado es asumir que tienes la “habilidad de responder” ante esa situación, en vez de reaccionar de forma automática. Tienes la posibilidad de elegir tu respuesta. La mejor respuesta que puedas dar en ese momento.

Ahora es cuando toca recordar aquello de que cada crisis lleva dentro una oportunidad. Pero esto solo es así si tienes la mentalidad adecuada. La pregunta es: ¿cómo puedes hacer que tu vida sea lo mejor posible? Bueno, ese es tu “trabajo”. Tienes que invertir (si, es una inversión) tiempo en pensar por ti mismo, ganar claridad, revisar tus prioridades, preguntarte qué es lo que más importante para ti y por qué haces lo que haces.

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Erase una vez  un hombre muy, muy creyente, con una fé inquebrantable en Dios.

Un día, anunciaron lluvias muy fuertes en su comarca y todo el pueblo estaba muy preocupado por el posible desbordamiento de un río cercano. El hombre siempre le decía a sus vecinos que él estaba muy tranquilo porque sabía que Dios nunca le abandonaría.

Un par de días más tarde seguían las fuertes lluvias y una patrulla de la policía recorría el pueblo recomendando a los vecinos que desalojaran sus casas como medida de precaución. Cuando llegaron a casa de nuestro hombre, este les dijo que se quedaba, que Dios le protegería. 

Pocos días después, el río se desbordó. El agua entró en las casas inundando las plantas bajas. Nuestro hombre se asomó a la ventana de la primera planta cuando vio llegar una zodiac de la Cruz Roja que venía a rescatarlo. Pero una vez más se negó a evacuar. Dios nunca le abandonaría.

Al día siguiente la situación ya era crítica. La riada cubría toda la casa excepto el tejado. Allí se subió el hombre, y allí le encontró el helicóptero de la Guardia Civil que habían enviado para rescatarlo, apoyado a la chimenea, tiritando. De nuevo se negó a marcharse; insistía una y otra vez en que Dios nunca permitiría que muriese ahogado.

Un día más tarde, cuando el helicóptero regresó, la casa había desaparecido bajo las aguas y no pudieron encontrar ni rastro del hombre.

Al llegar al cielo, nuestro hombre no podía aceptar lo que acababa de suceder. Se encontraba entre sorprendido, decepcionado y enfadado… muy, muy enfadado. Al encontrarse cara a cara con Dios, le dijo muy alterado:

¡ Pero Señor, Dios mío! ¿cómo es posible que me hayas abandonado? A mí, que siempre he creído en tí !!!

A lo que Dios le respondió:

¿Que te he abandonado?, ¿que yo te he abandonado? Pero si te envié a la Policía, a la Cruz Roja y a la Guardia Civil. ¿Qué más querías que hiciera?

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Es genial el poder aprender de los maestros, pero no puedes esperar que tomen tus decisiones por ti, ni que hagan el trabajo por ti. Si lo hacen, entonces no son verdaderos maestros, para empezar.

Tu misión es buscar, escuchar, mirar, analizar, experimentar y aprender con lo que esté presente, en cada momento, en tu vida. Sea lo que sea. Toma tus propias decisiones. Sé responsable.

Ser Responsable:

• Hacer lo que necesitas hacer (aunque sea difícil) 

• No es "tener la culpa de lo que te pasa" o "no poder cometer errores".... Es simplemente enfocarte en qué es lo que hay que hacer, y hacerlo. 

• Tu trabajo es encontrar las respuestas para el reto que tienes delante en cada momento.

• No buscar excusas

Aquellos que tienen éxito en cualquier ámbito (deporte, negocios, vida personal….) han comprendido que eventos negativos les ocurren a todos y que es su responsabilidad el construir la vida que quieren, afrontando cualquier obstáculo o desafío que se les presente.

La pregunta que puedes hacerte es:

¿Asumes tu responsabilidad en la vida o tiendes a buscar "culpables" externos para justificar que las cosas no son como tu quieres?

“Entre el estímulo y la respuesta hay un espacio. En ese espacio está nuestro poder para elegir nuestra respuesta. En nuestra respuesta radica nuestro crecimiento y nuestra libertad”

Viktor Frankl

Tienes una gran oportunidad para observarte, para entender qué quieres y porqué lo quieres.

Para establecer prioridades.

Para entrenar tu mente, tu habilidad de responder ante los eventos.

Para hacer cada vez más grande ese espacio que hay entre el estímulo y la respuesta.

¿La vas a aprovechar?

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Un poquito de trabajo personal:

1. ¿Cuánto tiempo dedicas a la semana a trabajar “en ti”? 

2. ¿Tienes ese tiempo reservado de forma específica? ¿Lo tienes agendado?

3. ¿Qué puedes hacer para subir un nivel más y potenciar este trabajo interno?  

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La importancia de un Sueño

Una Mente Invencible #18

(Tiempo estimado de lectura: 8 minutos)

Quien tiene un gran “porqué”, podrá resistir cualquier “cómo”

El último de los grandes eventos deportivos, los Juegos Olímpicos, ha sido suspendido por causa de la Pandemia del Coronavirus.

Recuerdo de pequeño, cuando los Juegos eran un acontecimiento que esperaba todo el año para pegarme a la TV e intentar no perderme nada. Veía deportes que nunca veía, y descubría campeones que no conocía. No existía internet, aunque alguno, hoy en día, no se lo pueda imaginar. Solo había 3 canales en la tele y el poder ver horas y horas de deporte era algo “extraordinario”. 

Seguías la competición y  descubrías historias de leyendas, de grandes deportistas, que se jugaban cuatro años de esfuerzo en tan solo unos instantes. 

¿Quien de mi generación puede olvidar los partidos de la selección española de baloncesto, histórica plata en la final contra los EEUU de Jordan, y esa victoria en semifinales frente a la todopoderosa Yugoslavia en Los Angeles 84? Aquello fue algo histórico, que quizás no puedan comprender los que solo hayan conocido la “época de oro” del deporte español. 

Las Olimpiadas eran el momento de las historias épicas, de las leyendas deportivas, lo que hacía que “adoptases” a un deportista como propio, le seguías y animabas durante la competición. 

Hace unos días me encontré con una noticia que me recordó una de esas historias de héroes adoptados. Siempre es una buena idea, y en estos momentos mucho más, aprender de las personas adecuadas. Y aprender de aquellos que han conseguido lo que se propusieron es una extraordinaria idea. En esto podemos aprender mucho de leyendas del deporte. 

Seúl 88: Una Leyenda en la Piscina

Vladimir Valeryevich Salnikov, nacido en Moscú, en la antigua Unión Soviética. 

Los nombre rusos tienen su puntito épico, ¿verdad? y en aquella época, más aún. La Unión Soviética tenía su dosis de misterio: el telón de acero, el ejército rojo, etc… incluso desde el punto de vista estético, las camisetas rojas con aquella leyenda CCCP en el pecho llamaban mucho la atención (al menos a mi). 

Daba la sensación de que en vez de personas, los deportistas soviéticos eran casi robots programados. ¿Te acuerdas de Ivan Drago, el archirrival de Stallone en Rocky IV? 

Normalmente yo iba con los americanos, claro. Estaban arriba en muchas pruebas y tenían esa rivalidad “directa” con los soviéticos. Una versión de indios y vaqueros, vamos. Pero como pasa en las pelis del oeste, siempre hay alguna excepción en la que vas con el indio. 

En Seúl 88, Salnikov era mi Gerónimo particular.

¿Por qué Salnikov? 

En primer lugar nadaba los 1.500m libres, lo que por aquel entonces me parecía una auténtica hazaña. 

En segundo lugar, decían que era demasiado mayor, ¿viejo con 28 años?. 

En tercer lugar, participaba “in extremis” ya que los seleccionadores lo habían dejado fuera del equipo y entró a última hora por orden directa del Kremlin.

Y por si fuera poco, Salnikov no era un cualquiera: había sido campeón olímpico en Moscú 80 y aún tenía el récord del mundo.

Aunque sus mejores días en la piscina habían pasado, el antiguo campeón se resistía a abandonar la competición.

Todo eso ya reunía condiciones más que suficientes para que lo “adoptase” como favorito personal. Como como guinda al pastel, además tenía un apodo. Mejor dicho, dos: “El Monstruo de las Olas” y “El Expresso de Leningrado”. 

¿Se puede pedir algo más? … aunque lo cierto es que todavía hoy me pregunto qué olas puede haber en una piscina olímpica... 

El Sueño de toda una Vida

A finales de los 70, Vladimir Salnikov estaba en su mejor momento. Dominaba con mano de hierro el estilo libre y poseía el récord del mundo en los 400, 800 y 1.500m (su prueba preferida).

Los JJOO de 1980 se iban a celebrar en Moscú, su ciudad natal, y el sueño de ser campeón olímpico, el sueño que había tenido desde pequeño, estaba al alcance de su mano en el mejor escenario posible. 

Un sueño que empezó a tomar forma a los 6 años, en un río cerca del pueblo natal de su madre, Novgorod, cuando intentó nadar por primera vez. Y se le dio mal. Muy mal. 

Porque Salnikov no era ningún talento natural en cuanto a  la natación.

A los 8 años, lo intentó en la piscina, pero problemas físicos (dolor agudo de oídos) le hicieron abandonarlo enseguida. Sin embargo, cuando poco después un entrenador visitó su escuela para “reclutar” nadadores, Salnikov se apuntó sin dudarlo.

No destacaba en absoluto y sufría continuos problemas físicos con sus dolores de oídos. Pero a lo que ninguno de sus compañeros se podía acercar era a la determinación y constancia que demostraba. 

Finalmente, consiguió convencer a sus padres para operarse e intentar solucionar sus problemas crónicos de oído y nariz. A partir de ahí, con el mismo carácter de antes y sin el lastre del dolor, Salnikov empieza a nadar más y más rápido, mejorando sus marcas año tras año.

Fortaleza Mental

La marca personal de Salnikov desde sus inicios era su capacidad para soportar lo que fuese necesario con tal de conseguir su sueño: ser campeón olímpico derrotando a los mejores nadadores del mundo. 

Esa era su principal arma: una fortaleza mental extraordinaria que le permitía sobreponerse a todos los obstáculos y mantener la dirección fija en su objetivo.

“Mi única herramienta era mi capacidad de esfuerzo y trabajo. Confiaba en que si entrenaba más y mejor que cualquier otro nadador en el mundo, conseguiría mejores resultados” 

Vladimir V. Salnikov

Salnikov no falló  y cumplió su sueño logrando 3 medallas de oro en los JJOO de Moscú. En el camino, se convirtió en historia de la natación al ser el primer nadador que rompía la barrera de los 15 minutos en los 1500m. 

Una historia con final feliz para todos... menos para el propio Salnikov.

Si, había cumplido su sueño de ser campeón olímpico, pero a él le faltaba algo.

Debido a la invasión de Afganistán por parte de la URSS, el mundo occidental había decidido boicotear los JJOO como protesta, lo que dejó a Salnikov sin una parte de sus rivales más potentes, aquellos del bloque occidental. 

El sueño de Vladimir Salnikov era el dominar la prueba olímpica por encima de todos sus rivales y en Moscú, los más fuertes estaban ausentes.

Comprometido con su Sueño

Por tanto, tras un corto descanso, volvió a la piscina con la misma determinación y foco que hasta ese momento, dispuesto a repetir el oro en la siguiente olimpiada. Para ello, diseñó un plan de entrenamiento brutal, con una carga de trabajo de 3.000 a 3.500 kms al año en la piscina, con sesiones de hasta 12.000 m al día. 

Además, se entrenaba por su cuenta, de forma independiente al programa oficial soviético, lo cual tiene que haber supuesto fuertes presiones adicionales.

En julio de 1983, tras una competición con motivo de la inauguración de la nueva piscina olímpica que tendría que albergar las pruebas de natación en Los Angeles 84, Salnikov sigue dominando a todos sus rivales y bate el récord del mundo en los 800m libres. 

En la crónica del New York Times de aquel día, decían que sería imbatible en los JJOO del verano siguiente. El artículo cerraba diciendo:

“Después de los JJOO, Salnikov, ya veterano para los actuales estándares de la natación, piensa nadar un año más y retirarse para finalizar su carrera de educación física y convertirse en entrenador”

El Destino es quien reparte las Cartas

A estas alturas ya te habrás dado cuenta que el destino tenía otros planes. 

El bloque del Este decidió devolverle la jugada al Oeste y boicotear las Olimpiadas de Los Angeles 84. Salnikov no pudo competir. No pudo cumplir su sueño de vencer a los mejores del mundo en una final olímpica... otra vez. 

¿Qué es lo que hizo? Volver a la piscina, seguir entrenando de la misma forma que había hecho todos los años anteriores. Seguir trabajando todo lo duro de lo que era capaz. Excepto por un pequeño cambio en sus planes: aplazaba su retirada 3 años más, hasta el final de los JJOO de Seúl 88.

El problema es que la edad no perdona y todo ese esfuerzo de años empezaba a cobrar su peaje.

El “Monstruo de las Olas” ya no asustaba tanto. 

En los Mundiales de 1986, no consiguió medalla. Y en los Europeos del año siguiente, ni siquiera se clasificó para la final. En el mundo de la natación, se le daba ya por acabado.

A Salnikov no le importaba. Su físico no era el de sus mejores años, pero su mente estaba en mejor estado que nunca. Seguía haciendo lo único que podía hacer: entrenar todo lo que podía, día tras día, para cumplir su sueño y su único objetivo: derrotar a todos sus rivales en una final olímpica… el resto, todo lo que se decía, lo que se escribía sobre él, lo ignoraba.

Y todo ese entrenamiento mental resultó indispensable para luchar fuera del agua también. Todo ese esfuerzo está a punto de ser inútil cuando la Federación Soviética aprovecha para ajustar cuentas y no lo incluye en la lista de seleccionados para los Juegos. Con 28 años, consideran que es demasiado mayor y no tiene ninguna opción a conseguir una medalla, mucho menos ganar.

Salnikov no se rinde y utiliza toda la influencia política que su pasado como estrella le proporciona, para conseguir, en el último suspiro, que el mismísimo ministro de deportes soviético mueva los hilos y lo incluyan en la selección… más como un favor a la vieja leyenda que por valor deportivo real. 

La Última Carrera

La noche del 25 de septiembre de 1988, en la piscina del Centro Acuático de Jamsil, Salnikov se coloca en la plataforma de salida para nadar la final de los 1.500 metros libres en la Olimpiada de Seúl 88. Es, a efectos prácticos, un “abuelo” a sus 28 años. La edad media del resto de finalistas es de 22 años. Desde que, en 1932, el japonés Tsuruta había logrado repetir oro con ocho años de diferencia, ningún otro nadador lo había conseguido en más de 50 años. 

Cuando se da la señal de salida, Salnikov se lanza al agua en la que sería la última carrera de su vida. Quince minutos y cuarenta centésimas más tarde, la mano derecha del “Expreso de Leningrado” toca el sensor de llegada.

Tras más de veinte años de soñar, entrenar y vivir exclusivamente para convertir su sueño en realidad, Vladimir Valeryevich Salnikov lo ha conseguido: ser campeón olímpico, y esta vez si, venciendo a los mejores nadadores del mundo. 

Cuentan las crónicas que aquella noche, cuando Salnikov entró en la cafetería de la Villa Olímpica, todos los deportistas allí presentes se pusieron en pie para dedicarle una sentida ovación. Deportistas de todos los países y especialidades quisieron rendir un homenaje a la paciencia, persistencia, coraje y voluntad de uno de los mejores nadadores de la historia. 

“A veces, me canso de tanto entrenamiento. Pero entonces pienso en volver a ganar otra medalla de oro en los JJOO. Eso es suficiente para que vuelva al trabajo de nuevo” 

V. Salnikov

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Y ahora unas preguntas para ti

No es necesario que las respondas ahora. Solo coge la costumbre de hacértelas y deja que tu subconsciente se encargue de buscar las respuestas. Cuando menos te lo esperes, si dejas el espacio necesario, tendrás las respuestas.

• ¿ Tienes claro qué es lo que quieres? ¿ Y por qué lo quieres?

• ¿Sabes el precio que tienes que pagar para conseguirlo?

• ¿Estás dispuesto a comprometerte y hacer lo que sea necesario para conseguir tu objetivo?

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